Contenitore

Descrizione Contenitore (calabash)

Notizie Storico-Critiche Contenitore ricavato da una zucca piriforme essiccata e scavata. Base sferica leggermente rientrante. L’oggetto è comunemente denominato calabash dal nome dell’omonima pianta simile ad una zucca (Crescentia cujete) utilizzata in gran parte del continente africano per ricavare oggetti d’uso quotidiano.



Il processo di fabbricazione dei calabash prevede una prima fase nella quale le zucche selezionate vengono immerse in acqua per diversi giorni fino a quando i semi non marciscono. Successivamente, le zucche vengono aperte e svuotate del contenuto, quindi lasciate al sole. Appena raccolte, esse hanno una colorazione chiara. Una volta essiccate,la buccia esterna diventa gialla e si scurisce con l'età e l'uso. Questi oggetti possono essere ulteriormente tinti con pigmenti (di solito rossi, gialli o indaco) e decorati con motivi geometrici e figurativi.

I contenitori ottenuti possono essere utilizzati per contenere solidi e liquidi, come ad esempio cereali, burro, acqua o tabacco. Dalle zucche tagliate trasversalmente, inoltre, possono essere ricavati cucchiai e mestoli e ciotole.



Rispetto ad altri manufatti, i calabash hanno ricevuto poca attenzione nei resoconti europei prima del XIX secolo e sono stati raccolti raramente nelle collezioni. Con l’avvento del colonialismo, tuttavia, si assistette ad una fiorente produzione di contenitori di zucca per il mercato europeo e, successivamente, turistico che portò ad una nuova creazione di calabash riccamente decorati con nuovi motivi iconografici, frutto del processo di ibridazione di estetiche locali ed europee.

Nonostante i calabash siano stati utilizzati nella quotidianità, oggi sono stati in parte abbandonati in favore di oggetti analoghi in metallo o in plastica.