Ampiamente coltivati nei giardini e presenti allo stato spontaneo sulle nostre montagne e nei nostri boschi, il genere Helleborus comprende circa 20 specie di cui 5 presenti in Italia e le rimanenti di origine orientale. Per la forma dei fiori, 5 petali bianchi e per l’epoca di fioritura la “Rosa di Natale”, Helleborus niger, è la specie più famosa e rappresentata in giardino ma è di notevole interesse osservare come gli altri ellebori spontanei in Italia (tra cui H. argutifolius, H. foetidus, H. viridis) abbiano trovato habitat ideale alla base di alberi e arbusti del Giardino Botanico Medievale in centro città. La collezione è completata da una serie di recenti ibridi introdotti dall’Asia di Helleborus orientalis che, a differenza degli ellebori italici, spaziano in una gamma di colori che passa dal giallo al viola, dal rosa al verde. Tutti gli ellebori, quasi come una sfida, ci accompagnano in fioritura nel momento più freddo dell’anno.
