Calice

Descrizione Calice

Notizie Storico-Critiche Calice ligneo a base rotonda interamente decorato con incisioni geometriche, cefalomorfe e zoomorfe stilizzate. Lungo la base è presente un motivo decorativo ad archetti semicircolari, mentre lo stelo presenta delle strozzature.

La decorazione principale raffigura due volti incisi con occhi a chicco di caffè e una figura zoomorfa, presumibilmente una tartaruga, su sfondo zigrinato. Patina scura. Alcuni studi suggeriscono che il processo di cristianizzazione del Congo, avvenuto tra la fine del XV secolo e la seconda metà del XVII secolo, abbia favorito la diffusione di oggetti di questo tipo contribuendo a consolidare queste forme e estetiche nei secoli successive.



Questo genere di coppe, boccali e calici è associato al consumo di vino di palma, bevanda estremamente popolare presso i Kuba, ottenuto dalla linfa della pianta di rafia. Il consumo di questa bevanda era sovente associato alla celebrazione di eventi di portata politica, per questo motivo coppe e boccali venivano realizzati da artisti specializzati e decorati in maniera elaborata per mostrare l’importanza del loro possessore.

Oltre ai motivi decorativi a triangoli e a scacchiera (denominato “buina”), tipici dell’arte Kuba, sulle coppe possono essere intagliati soggetti umani o animali. La decorazione ornamentale degli oggetti Kuba è così elaborata che, in molti casi, l’utilità pratica viene messa in secondo piano rispetto al suo valore estetico.



Il successo dell'arte Kuba in Europa risale al 1883, quando il sovrano belga Leopoldo II organizzò una spedizione nel bacino del Congo con l'intento di esplorare i territori dove istituire il suo possedimento personale. Uno dei membri della spedizione paragonò l'arte Kuba a quella dell'antico Egitto suscitando, in questo modo, grande interesse in Belgio. Successivamente, durante l'epoca coloniale, il trasporto di numerosi oggetti Kuba in Europa e le esposizioni universali contribuirono a far diventare tali manufatti oggetto di ammirazione e studio.



Il bene appartiene al corpus di 185 oggetti donati al Museo da Tiziano Veggia (1893-1957). Veggia lavorò come ingegnere nel Congo Belga per la Compagnie du Chemin de Fer Bas Congo-Katanga (1919-1936) e per l’Otraco (1936-1951), affiancando alla sua attività lavorativa la pratica del collezionismo. Nel maggio 1955 donò la sua collezione al Museo Civico di Torino.